Nos visas en poche, nous filons sur Vientiane qui n'est plus qu'à quelques km. Nouveau pays, nouvelle langue, nouvelle monnaie (quoique...il y a 3 monnaies en circulation: le kip laotien, le bath thaïlandais et le roi US dollars! ).
Nous arrivons à Vientiane, petite capitale du Laos (environ 700 000 habitants) située au bord du Mékong.
Les voitures roulent à droite et non plus à gauche comme en Thaïlande.
Nous remarquons dès notre arrivée les signes du passé colonial français: les panneaux routiers sont écrits en laotien et en français de même que les noms des bâtiments administratifs, des baguettes de pain sont en vente partout, les restaurants servent souvent de l'eau gratuitement (ce qui est très rare en dehors de la France), des gamins jouent à la pétanque...
22 janvier:
Nous nous levons très tôt afin de profiter de la douceur matinale pour visiter Vientiane car ici le soleil tape fort dès 9h du matin! Nous parcourons la ville à pied en passant visiter le Pha That Luang, temple bouddhiste monument national qui se caractérise par sa grande stupa dorée.
Vientiane est une ville agréable mais dont on a vite fait le tour. Dans l'après midi, nous prenons un bus pour Vang Vieng, notre étape entre Vientiane et Luang Prabang.
Frontiere Thailande/Laos
Pha That Luang:
23 janvier:
Vang Vieng est une petite ville assez particulière et on se demande même si nous sommes vraiment au Laos: elle est envahie par de jeunes touristes (énormément d'australiens) qui viennent ici pour se saouler à la bière Lao, regarder la série "Friends" diffusée en boucle sur les TV des bars mais surtout qui viennent ici pour faire du "tubing" le long de la rivière! Alors le tubing c'est une activité (très sportive) qui consiste à descendre la rivière installé dans une grosse bouée mais en s'arrêtant à tous les bars qu'il y a le long de la rivière...si bien qu'à la fin de la journée ils reviennent en masse complètement ivres, surexcités et certains finissent par avoir des comportements irrespectueux envers les locaux et aussi les gens qui ne sont pas dans leur délire... En même temps les tours opérateurs du coin mettent en avant la présence de nombreux bars le long du trajet de tubing... Nous avons donc préféré profiter des paysages magnifiques de Vang Vieng à vélo : montagnes karstiques (comme les pains de sucres à Yangshuo en Chine ou à la Baie d'Along au Vietnam ou dans la région de Ko Phi Phi en Thaïlande pour ceux qui connaissent) avec des grottes un peu partout, des rizières et une rivière!
Du 24 janvier au 26 janvier:
Le 24 janvier, nous quittons Vang Vieng pour rejoindre Luang Prabang qui est à 6h de trajet par une route assez sinueuse de montagne. Nous arrivons donc à Luang Prabang en fin d'apres-midi avec une jolie surprise en récupérant nos sacs de la soute: ma ceinture ventrale s'est gorgée de cambouis...la seule fois où nous n'avons pas mis les sursacs...pas de chance.
Le lendemain (25 janvier), nous visitons la ville à pied. Luang Prabang (patrimoine mondial de l' humanité) est une petite ville paisible et superbe cachée dans la végétation (cocotiers, frangipaniers) au confluent du Mekong et de la rivière Nam Khan et entourée de montagnes.
Le 26 janvier, nous faisons une demi journée de balade sur le Mekong pour avoir le plaisir de découvrir les alentours de Luang Prabang au fil de ce mythique Mekong. Nous sommes 6 sur une sorte de pirogue et on nous amène visiter les grottes de Pak Ou que tous les guides de voyage suggèrent de visiter... à tort! A l'entrée de ces grottes nous sommes pris d'une grande hésitation: ça n'a pas l'air exceptionnel et le prix semble élevé pour ce que c'est...on tente quand même et c'est effectivement une grosse arnaque a touristes. C'est une cavité plus que minable avec des centaines de statuettes de bouddhas (certains datant du 18e siècle) alignées les une à cotes des autres, les unes au dessus des autres...bref on aurait dit un magasin de souvenirs! Heureusement ça n'a pas gâché notre balade sur le Mekong!
27 janvier:
Après un long trajet de nuit depuis Luang Prabang où nous n'avons pas très bien dormi, nous revoilà à Vientiane. Aujourd'hui c'est repos et nous attendons notre deuxième bus de nuit pour rejoindre Pakse dans le sud du Laos. Ce soir nous testons un bus couchettes VIP (dédié principalement aux touristes étrangers vu le prix) car il n'y a pas de bus local qui part tard de Vientiane et cette fois-ci nous devrions pouvoir bien dormir.
