De Hue a Hanoi en passant par l'incontournable Baie d'Ha Long (notre derniere semaine au Vietnam), par Nat

Coucou tout le monde!

Nous revoilà après un petit mois d'absence. Ces derniers temps nous avons trainé dans des endroits un peu plus reculés et les accès internet étaient rares et chers. Nous allons tenter de rattraper notre retard au plus vite. Nous sommes maintenant à Singapour, après 1 mois en Thailande et en Malaisie. Mais tout d'abord, il nous faut vous raconter la fin de notre parcours au Vietnam...

Nous quittons Hoi An le 19 février dans la journée pour rejoindre l'ancienne ville impériale de Hue où nous arrivons en début de soirée après 3 petites heures de bus. Nous ne passons qu'une journée à Hue. Un arret a Hue est l'occasion de visiter des monuments historiques, ce qui est assez rare au Vietnam, la plupart des villes ayant été lourdement bombardées pendant la guerre. Nous louons une nouvelle fois un scooter pour avoir le temps de visiter l'ancienne cité impériale située en centre ville et 2 tombeaux royaux situés à quelques km de la ville. Il fait chaud mais on a encore droit à la pluie en scooter !

Hue

Nous prenons ensuite un bus de nuit pour un long trajet en direction d'Hanoi, mais nous choisissons d'écourter un peu le trajet en faisant une escale d'un jour ( 21 février) à Ninh Binh.

La région de Ninh Binh est surnommée la baie d'Halong des rizières à cause de ses pitons karstiques (cf. Vang Vieng au Laos, Yangshuo en Chine, Krabi en Thailande). Il n'arrête pas de pleuvoir mais nous décidons tout de même d'aller faire un tour en scooter dans les alentours. Et comme Ju gère la conduite en scooter sous la pluie et bien cette fois-ci nous roulons sans rétroviseur (déjà cassé, nous l'avons perdu au bout de 200m), sans indicateur de vitesse et sans indicateur de niveau d'essence! Mais bon c'était le dernier scooter de notre auberge et on n'a parcouru qu'une 20aine de bornes sur des routes tranquilles! La balade valait le coup ne serait ce que parce que nous n'avions pas encore vu ce genre de paysage sous la pluie!

Ninh Binh

Le lendemain matin (22 février), nous prenons le train et en 2h de trajet nous arrivons enfin à Hanoi, la capitale du Vietnam ! Nous visitons le vieux quartier et ses marchés mais surtout nous réservons notre petite virée sur la baie d'Halong après avoir vérifier la météo. Il ne fait pas beau depuis plusieurs jours sur la région et certains touristes reviennent même déçus de la Baie d'Halong car les célèbres pains de sucre sont cachés sous le brouillard et la pluie. Nous optons pour un tour organisé de 2 jours et une nuit (du 23 au 24 février) en bateau dans la Baie d'Halong. Au Vietnam, organiser des excursions par soi même est souvent plus cher mais surtout plus compliqué, voire parfois presque impossible. Cette fois-ci, nous ne choisissons pas le tour le moins cher afin d'éviter les groupes de 30 à 40 personnes comme pour notre excursion dans le delta du Mekong. Du coup, nous nous retrouvons dans un petit groupe de seulement 13 personnes, essentiellement des jeunes de notre âge, avec des cabines vraiment chouettes et de la nourriture très bonne.

Le premier jour, nous découvrons la Baie d'Halong sous le brouillard (visiblement ce n'est pas évident d'avoir la chance de découvrir les pains de sucre sous un beau soleil) mais cela confère une atmosphère assez particulière: on se croirait sur un lac de montagne. Nous avons pu faire une heure de kayak au milieu des pains de sucre et sous le crachin! A la fin de la journée un petit plongeon depuis le toit du bateau et après le dîner soirée karaoke! Sisi (ça doit rappeler des souvenirs à mes collègues chanteurs n'est ce pas?). Les anglais, les australiens et les danois étaient à fond après avoir descendu de nombreuses bières (et par la même occasion doublé le prix de leur croisière hihihi)...et puis comme tout le monde réclamait les petits frenchy, Ju et moi avons assuré avec la Cucaracha, et de mon côté j'ai continué en duo avec un danois! Sisi.
Le lendemain matin, nous nous réveillons et là, surprise: le ciel se dégage, le brouillard s'évanouit et quelques beaux rayons de soleil traversent les nuages et nous offrent un magnifique aperçu des eaux émeraudes de la baie d'Halong! Le soir, nous rentrons sur Hanoi, enchantés de cette petite croisière.

Baie d'Halong

Nos 2 derniers jours au Vietnam (le 25 et le 26 février) sont consacrés à une visite plus complète de la capitale: le quartier du Mausolée d'Ho Chi Minh, l'ancien quartier colonial devenu un quartier huppé calme et très surveillé, et de petits temples. Nous assistons aussi à un spectacle de marionnettes sur l'eau très bien fait et visiblement réputé dans le monde. Nous profitons une dernière fois de la cuisine vietnamienne en nous rendant pour la quatrième fois dans la même gargotte servant une soupe de nouilles au boeuf excellente.

Hanoi

Le 27 février, nous quittons Hanoi pour rejoindre Bangkok où nous devons retrouver les parents de Ju.

Hoi An, par Nat

Nous quittons Dalat et ses montagnes pour rejoindre la petite ville de Hoi An plus au nord, sur la côte. Le trajet est très long mais on commence à être habitués: départ le 15 février tôt le matin pour 6h de bus jusqu'à la station balnéaire de Nha Trang où nous faisons une pause plage de 4h. Puis en fin d'après-midi nous prenons notre correspondance pour Hoi An: bus de nuit avec couchettes alors que nous sommes sensés être sur des sièges (on a payé moins que la plupart des autres touristes du bus) mais voilà, la basse saison ça a du bon! Du coup, après une bonne nuit de sommeil, nous arrivons à Hoi An le 16 février au petit matin.

Hoi An est une petite ville tranquille située au bord de la rivière Thu Bon à seulement 5km de la mer de Chine. Pendant des siècles Hoi An (en plein essor au 15eme siècle) a été un véritable carrefour maritime et commercial où s'établirent de nombreux marchands venant notamment du Japon et de Chine. De nos jours, Hoi An est réputée pour sa cuisine et c'est pourquoi "manger" a été notre activité principale pendant 3 jours (du 16 au 19 février).

Le premier jour (16 février), nous visitons la veille ville de Hoi An (classée patrimoine mondial de l'humanité): petites ruelles, vieilles maisons en bois d'anciens marchands japonais ou chinois, maisons à l'architecture coloniale française, bateaux sur la rivière, et biensûr les marchés qui sont souvent très intéressants à parcourir puisque c'est là qu'on découvre toute la base de l'alimentation locale (poissons, fruits, légumes, nouilles de riz).

Le deuxième jour (17 février), nous partons visiter les ruines de l'ancienne cite Cham de My Son (du IVeme au XIIIeme siècle) située à 50km de Hoi An (le royaume de Champa occupait une partie du centre du Vietnam). Comme nous voulons éviter la foule et profiter de la fraîcheur matinale, nous partons à 5h00 du matin en minibus avec un tour organisé (la seule façon de s'y rendre sans passer par un tour organisé est de louer un scooter...mais cela fait faire une 100aine de bornes en tout et c'est bien plus cher) mais heureusement on a pu s'éclipser du groupe le temps de la visite. Notre guide n'apporte aucune information supplémentaire par rapport au lonely planet et ne sait pas répondre à nos questions donc autant faire la visite tranquille. Le site n'est pas très grand et une grande partie des ruines (des temples de briques rouges) a été bombardée sans relâche par les américains comme en témoignent encore de gros cratères de bombes, mais le site jouit d'un emplacement exceptionnel dans la forêt tropicale au pied de montagnes escarpées.

Le troisième jour (18 février), nous comptons louer des vélos et passer la journée à la plage mais malheureusement les nuages et surtout la pluie sont au rendez-vous. Du coup on se console en mangeant toute la journee et le soir on choisit de diner au resto le plus cher qu'on ait trouvé pour fêter mon anniversaire. Au menu: boulettes de langoustines, crevettes à la noix de coco, canard dans une sauce aux tamarins, beignets de bananes accompagnés d'une sauce noix de coco, café glacé avec glace à la vanille! C'était bien bon pour le prix d'un petit resto pas cher en France (moins de 10 euros par personne)! Et Juju a même demande à ce qu'une bougie me soit apportée avec le dessert! Voila comment nous avons fêté mes 27 ans au Vietnam qui s'avère être le 27eme pays que j'ai visité !

Hoi An

Dalat, par Ju

Le 13 février nous quittons les plages paradisiaques et le soleil de Mui Ne pour les montagnes et la fraîcheur de Dalat. Comme souvent, le trajet est long et fatigant. Au lieu d'emprunter la route classique qui longe la côte vers le nord puis bifurque vers l'est en direction de Dalat, notre bus opte pour un raccourci en prenant des petites routes plus directes... mais plus chaotiques.

Dalat est un haut lieu du tourisme vietnamien. Son climat frais est très apprécié quand le reste du pays est écrasé par la chaleur et c'est un lieu de prédilection pour les couples vietnamiens en voyage de noces. La région est également une zone très fertile et les marches présentent une très grande variété de fruits, légumes et fleurs. Il y a en particulier des fruits que l'on trouve rarement au Vietnam, comme les fraises et les cerises. Les fruits secs enrobés de sucre sont d'ailleurs une des spécialités de la région de Dalat. Difficile de résister !

La région étant vaste et très montagneuse, nous décidons de louer un scooter plutôt qu'un vélo, mais cette fois-ci sans chauffeur. Au programme: plantations de thé et de café, atelier de fabrication de la soie, cascades... En fin d'après-midi, nous terminons par un petit tour du lac de Dalat jusqu'au drame, en 2 actes. Premier acte: crevaison du pneu arrière. Deuxième acte: des trombes d'eau s'abattent sur nous. Conclusion du premier acte: au Vietnam, il y a toujours un réparateur de pneu pas très loin (400m dans notre cas). Conclusion du deuxième acte: je peux conduire un scooter de nuit sous la pluie dans un trafic dense et chaotique avec les ongles de Nat enfoncés dans le ventre.

Dalat

Mui Ne, par Nat

Cela fait déjà plus d'un mois et demi que nous voyageons et nous n'avons pas encore vu la mer! Nous avons donc choisi de faire un petit crochet par Mui Ne ( le 11 et le 12 février), au bord de la Mer de Chine, avant de rejoindre Dalat et ses montagnes.

Mui Ne est un village de pêcheurs dont l'activité principale est liée à la fabrication du Nuoc Mam (cette sauce que nous surnommons sauce de "poisson pourri") mais c'est aussi le célèbre spot de surf, de windsurf et de kitesurf du Vietnam (un petit clin d'oeil à mes collègues surfeurs, windsurfeurs et kitesurfeurs s'impose!) et Juju n'a pas son matos de planche! Mais heureusement pour lui ce n'est pas vraiment le supplice de Tantale car le vent n'est pas vraiment au rendez-vous.

La zone d'hébergement touristique (où nous avons trouvé une petite auberge) s'étale sur plusieurs km le long de la plage au sud du village de Mui Ne. Cependant, bien que nous nous soyons ecartes du centre touristique, nous sommes encore assez loin du port de pêche.

C'est pourquoi Juju a angkor voulu relancer l'idée du vélo pour visiter les environs et notamment aller voir les célèbres dunes de sables blancs éloignées du bord de mer et qui surplombent un lac de lotus (les lotus ne sont malheureusement pas en fleurs actuellement).

Heureusement pour moi, le loueur de vélo nous fait comprendre que ces dunes sont quand même à 35 km et qu'on est un peu fou de vouloir y aller à vélo! Il faut dire que la route n'est pas du tout plate et qu'il n'y a pas vraiment d'ombre sur le parcours! Comme nous n'avions pas envie de prendre un tour organisé "made in Vietnam" comme pour le delta du Mekong, il nous reste la solution "louer un scooter à la journée". Malheureusement, les loueurs ne veulent pas nous louer un scooter sans chauffeur (alors que c'est en principe possible au Vietnam)... nous acceptons donc de partir pour 3h de balade avec un chauffeur chacun ! Pour ceux qui me connaissent bien... je ne raffole pas de ce genre de 2 roues et là, non seulement je me retrouve sans Juju avec un chauffeur que je ne connais pas et qui ne comprend pas l'anglais mais en plus ce n'est que la deuxième fois que je monte sur un scooter après notre expérience du Mexique l'an passé...Nous voila donc partis jusqu'à ces fameuses dunes, chacun avec son chauffeur qui zigzague entre les bus et les jeeps de touristes... Quelle aventure mais bon nous sommes revenus indemnes ! Sur la fin de notre virée en scooter, nous demandons à nos chauffeurs de nous laisser au village de pêcheurs pour nous approcher du port de pêche et rentrer tranquillement à pied, plus tard, à notre auberge. Les tours organisés ne s'arrêtent pas au port de pêche ... c'est donc une excellente idée que d'y aller et d'observer l'activité grouillante tournée autour de la fabrication du Nuoc Mam: les bateaux de pêche qui déversent leurs cargaisons d'anchois (le vrai Nuoc Mam, spécialité vietnamienne, est fait à partir d'anchois exclusivement... les vietnamiens vous diront que la sauce de poisson thaïlandaise qui est plus exportée n'est pas aussi bonne!), les anchois qui sont fumes et seches directement sur la plage, les jeeps et les charrettes à boeufs qui transportent les anchois vers les fabriques de Nuoc Mam... Après cette longue journée, nous prenons le temps d'aller enfin nous baigner dans la mer de Chine.

Le lendemain matin (13 février), nous partons pour Dalat, dans les montagnes.

Mui Ne

Ho Chi Minh ville et le delta du Mekong, par Ju

Nous quittons le Cambodge le 7 février. Notre première étape au Vietnam est Ho Chi Minh Ville (ex-Saigon).

Ho Chi Minh Ville est souvent une ville étape pour les touristes qui passent du Cambodge au Vietnam ou inversement, ou qui souhaitent visiter le delta du Mekong. Ho Chi Minh Ville présente en effet moins d'attrait que d'autres grandes villes du Vietnam comme Hanoi ou Hue. Le centre ville mérite cependant d'être visité, la juxtaposition de bâtiments d'époques très différentes étant assez originale: poste, hôtel de ville, théâtre et cathédrale de l'époque coloniale, ancien palais du gouvernement du Vietnam du Sud construit pendant la guerre dans les années 60, tours de verre très récentes hébergeant bureaux et hôtels de luxe.

Après avoir visité Ho Chi Minh Ville, nous passons 2 jours dans le delta du Mekong. Le premier jour, différentes attractions pour touristes se succèdent, toutes aussi inintéressantes les unes que les autres, en particulier les fabriques de produits traditionnels: miel, bonbons à la noix de coco, nouilles de riz. En fait il s'agit de magasins de souvenir avec une ruche ou une noix de coco à l'entrée, l'article phare de ces magasins étant invariablement des bouteilles d'alcool de riz agrémentées de serpents et de crapauds. Nous avons également droit à une dégustation de fruits tropicaux très rares comme les bananes ou les ananas... Heureusement, l'attraction principale du delta du Mekong ne nous déçoit pas: les balades dans les canaux et les marchés flottants. Nous visitons un de ces marchés tôt le matin. C'est vraiment superbe. De gros bateaux remplis de légumes ou de fruits attendent que de petites barques manoeuvrées à la main les accostent pour commencer les négociations. Pour faciliter leur identification, les vendeurs accrochent des exemples de leurs produits en haut d'un mat de leur bateau. Les fruits et les légumes achetés sont ensuite transportés à terre puis revendus dans les marchés terrestres des villages des environs.

Pour les photos, on vous propose de procéder autrement. Pour les voir, il vous suffit de cliquer sur la photo suivante, puis de cliquer sur "diaporama" ou "slideshow".

Ho Chi Minh ville et le delta du Mekong

France - Irlande, par Ju

Un France-Irlande en rugby ca ne se rate pas, meme quand on est a Ho Chi Minh au Vietnam et que le match a lieu vers 1h du mat locale ! Heureusement, on avait une chambre avec TV ! Par contre, le pick and go irlandais, c'est pas beau, meme vu d'ici...

Parcours Laos, Cambodge, Vietnam

Voici notre parcours au Laos, au Cambodge et au Vietnam: