Nous arrivons à Puerto Natales (Chili) le 1er décembre à l'issue d'un petit trajet de bus de 6h qui nous a paru bien long. Il faut bien admettre qu'à mesure que l'on approche de la date fatidique de notre grand retour, nous supportons de moins en moins les trajets de bus surtout lorsque le paysage est monotone!
La petite ville de Puerto Natales logée au fond d'un fjord du sud de la Patagonie chilienne est le principal point d'accès au célèbre parc national du Torres del Paine qui se trouve quand même à presque 200km de la ville. La réputation de ce parc national comme étant l'un des plus beaux parcs d'Amérique du Sud en a fait l'attraction majeure de la région. On est presque au bout du monde mais il y a tout ce qu'il faut pour préparer son excursion de plusieurs jours dans le parc: magasins de vêtements de trekking, magasins de location de matériel de camping, supermarchés bien achalandés. Nous consacrons notre journée du 2 décembre à l'organisation de notre trek: provisions pour 4 ou 5 jours, location d'une tente, d'un réchaud, de tapis de sol et de bâtons de rando, réservation du bus. A Puerto Natales, le temps est nuageux avec quelques averses de pluie mais il est impossible d'avoir des prévisions météo fiables pour le parc national. Nous savons juste que le mauvais temps a sévi pendant plusieurs semaines d'affilée dans cette région de la Patagonie et qu'il y a encore 1 semaine, des randonneurs ont du abandonner leur circuit dans le Torres del Paine à cause des conditions climatiques difficiles (chutes de neige, pluie et vents violents). Nous prévoyons de partir 4 jours/3 nuits dans le parc où nous comptons suivre le parcours classique du W (ce circuit d'environ 90km tient son nom de la forme du parcours qui suit 3 vallées en formant un W !). Généralement les gens réalisent le parcours en 4 à 5 jours mais au vu du profil du circuit (peu de dénivelé, le dénivelé maximum est de 800m dans la vallée de l'est) cela nous semble réalisable en moins de temps. Chacune des trois vallées du circuit offre des panoramas magnifiques: glacier Grey (vallée de l'ouest), la vallée du français (vallée du centre) et ses Cuernos (monts de granit clair et de roches sédimentaires sombres) et les tours «torres» (vallée de l'est) qui ont donné leur nom au parc! Les torres del Paine culminent à environ 2400m et sont souvent cachées par les nuages. Nous partons pour le parc le 3 décembre avec l'unique bus du matin qui part à 7h30 de Puerto Natales et nous dépose à l'entrée est du parc à 9h30. Le temps est correct avec du soleil et des nuages... mais les fameuses tours (vallée de l'est) ont leurs sommets en partie cachés par les nuages! Ok! C'est décidé! Nous payons l'entrée du parc et nous remontons dans le bus pour rejoindre le point de départ du parcours d'ouest en est dans l'espoir que les tours se dégagent pour le dernier jour. Après le bus, un catamaran nous emmène au point de départ de la randonnée qui se trouve au bout d'un très beau lac émeraude, le lac Péhoé. Il est 10h30 et la prochaine traversée de 30min n'est qu'à 12h. En attendant, nous laissons nos sacs à l'embarcadère et nous nous échauffons par un petit aller/retour de 3km vers un belvédère sur les Cuernos. Puis nous prenons le bateau: la traversée offre une vue magnifique sur les Cuernos!
Nous débarquons à 12h30 au refuge/camping Péhoé, point de départ de notre trek. Nous sommes bien une 50aine de nouveaux randonneurs mais c'est ici que les organisations et logistiques divergent. Certains dorment au chaud en refuge (c'est tentant mais cela impose une réservation de plus d'un mois d'avance et empêche toute modification de parcours en cas de mauvais temps. En plus, les prix commencent à 30 euros la nuit en dortoir par personne!), certains dorment en camping payant (pour 7 euros par personne par nuit, cela donne accès à de vrais toilettes mais surtout à de bonnes douches chaudes) et les autres dorment dans les campings gratuits du parc qui sont généralement perdus au fin fond des vallées avec WC basique et évidemment pas de douche. Pour le premier soir, nous choisissons la 2ème solution plus par soucis logistique que pour le plaisir d'avoir une bonne douche chaude à la fin de la journée: nous pouvons faire un aller/retour jusqu'au glacier Grey sans avoir à porter nos sacs lourds. Le soleil se lève vers 5h du matin et se couche vers 22H30 ce qui permet de longues et belles journées de marche. Le temps de nous installer au camping et de manger nos sandwichs, il est déjà 13h30 lorsque nous entamons notre randonnée. Les rangers nous annoncent 9h de marche pour l'aller/retour que nous comptons faire mais bien que ces temps nous paraissent démesurément long au vu du profil de la randonnée nous ne devons pas trainer si nous voulons rentrer au camping avant la nuit. Nous voilà donc partis pour plusieurs heures de marche avec un fort vent de face! Cette première vallée est un corridor venteux et nous sommes bien freinés par le vent. La vallée est très jolie et longe le lac Grey dont les nombreux icebergs nous annoncent la présence du glacier Grey au fond du lac. Les miradors sur le glacier Grey offrent des panoramas à couper le souffle tant de loin (à 5km du front, on est déjà subjugué par l'immensité du champ de glace) que de près (à quelques centaines de mettre de la face terminale). Nous avons le temps de bien profiter des différents points de vue sur le glacier. Nous sommes rassurés sur nos temps de parcours. Nous avons doublé tous les gens qui étaient partis 1h avant nous et certains luttent contre le vent avec des gros sacs à dos de 20kg. 20Kg? On a du mal à comprendre ce qu'il y a de si nécessaire dans leurs sacs pour qu'ils soient si lourds? Nous à 2, nous transportons moins de 15kg pour notre trek! Mais oui! Bien sûr! Ce sont la plupart du temps des groupes de jeunes qui sont là plus pour faire la fête que pour s'adonner aux joies de la randonnée en montagne... et certains portent sur leur dos plusieurs canettes de bière en plus du nécessaire à camping! Que c'est dur la vie! Nous sommes de retour à notre camping vers 20h30 avec 28km de plus dans les gambettes! Nous profitons des bonnes douches chaudes du camping et nous nous enfilons une grosse salade de pâtes préparée la veille de notre départ. Ben oui, on avait prévu qu'après une telle journée, on aurait la flemme de se faire à manger!
Nous passons une très bonne nuit et nous nous réveillons vers 6h du matin. Le temps est magnifique et il n'y a aucun nuage au dessus de la vallée du français. Nous nous mettons en route vers 7h30 mais cette fois-ci, Juju porte l'énorme sac à dos avec la tente, et moi, un plus petit mais rempli de choses bien lourdes! Nous avançons moins vite qu'hier mais nous arrivons malgré tout plus tôt que prévu au camping italiano, en bas de la vallée du français. Notre deuxième jour de marche est consacré à cette jolie vallée depuis laquelle nous avons une vue imprenable sur les lacs émeraudes du parc. Nous plantons la tente, y déposons nos sacs et nous entamons notre montée vers le mirador de la vallée sous les coups de 10h du matin. Nous ne croisons pas grand monde. A 10h, la plupart des randonneurs du camping italiano dorment. Il y a même un gars qui comate dans son hamac (c'est bien connu, en montagne, on est bien plus à l'abri dans un hamac que dans une tente). Quel spectacle! Mais c'est normal: le camping italiano est gratuit et attire donc tous les jeunes fêtards qui se sont couchés tard et qui ont beaucoup de mal à se lever. Grâce à eux, les sentiers de randonnée sont bien calmes le matin. Nous arrivons au fond de la vallée pour midi et nous savourons nos bons sandwichs avec une superbe vue à 360deg sur un beau cirque de pics granitiques à proximité des Cuernos! Nous restons bien 2h à contempler le paysage avant de redescendre vers le camping italiano. Il n'est que 15h30 et là, notre décision est prise. Pas question de dormir là ce soir! C'est bruyant, l'emplacement n'est pas très agréable et ce n'est pas très propre. Nous rangeons la tente, rendossons nos sacs à dos et nous voilà repartis pour 1h30 de marche supplémentaire jusqu'au prochain camping, qui lui est payant. Le site est plus sympa et domine un grand lac aux eaux turquoises. A 18h, nous sommes déjà installés et nous pouvons une nouvelle fois profiter d'une bonne douche chaude bien méritée. Demain, une longue journée nous attend jusqu'au mirador des fameuses Torres del Paine. Ce camping est très calme et nous passons une très bonne nuit.
Le 3ème jour, nous nous levons à 5h du matin. Une nouvelle journée magnifique se profile. Le ciel est d'un bleu éclatant. Nous endossons nos sacs et nous entamons notre randonnée à 6h30 du matin. Nous ne croisons personne pendant 3h et nous sommes même surpris par un condor qui passe à 2m au dessus de nos têtes! Quel accueil! Une nouvelle fois, nous marchons plus vite que prévu et nous arrivons au mirador des tours vers 12h. Depuis ce mirador, nous jouissons d'une vue imprenable sur ces 3 impressionnants pics granitiques depuis un petit lac. Nous restons bien 2h à les contempler et à faire la sieste. Nous avons eu le temps de réaliser tout le parcours avec du beau temps mais des nuages se profilent à l'horizon. Nous décidons finalement d'écourter notre séjour dans le parc d'une journée. Nous ne sommes qu'à 2h de descente de la fin de notre parcours et nous avons largement le temps d'attraper le dernier bus pour Puerto Natales. Nous sommes crevés mais ravis d'avoir eu un temps si agréable tout au long du trek. Nous arrivons à Puerto Natales avec un jour d'avance le 5 décembre vers 22h! Heureusement, notre auberge a encore une chambre de libre pour ce soir. Le 6 décembre, nous nous reposons toute la journée et organisons la suite de notre voyage. Le 7 au matin, nous quittons Puerto Natales pour Ushuaia (Argentine).
La petite ville de Puerto Natales logée au fond d'un fjord du sud de la Patagonie chilienne est le principal point d'accès au célèbre parc national du Torres del Paine qui se trouve quand même à presque 200km de la ville. La réputation de ce parc national comme étant l'un des plus beaux parcs d'Amérique du Sud en a fait l'attraction majeure de la région. On est presque au bout du monde mais il y a tout ce qu'il faut pour préparer son excursion de plusieurs jours dans le parc: magasins de vêtements de trekking, magasins de location de matériel de camping, supermarchés bien achalandés. Nous consacrons notre journée du 2 décembre à l'organisation de notre trek: provisions pour 4 ou 5 jours, location d'une tente, d'un réchaud, de tapis de sol et de bâtons de rando, réservation du bus. A Puerto Natales, le temps est nuageux avec quelques averses de pluie mais il est impossible d'avoir des prévisions météo fiables pour le parc national. Nous savons juste que le mauvais temps a sévi pendant plusieurs semaines d'affilée dans cette région de la Patagonie et qu'il y a encore 1 semaine, des randonneurs ont du abandonner leur circuit dans le Torres del Paine à cause des conditions climatiques difficiles (chutes de neige, pluie et vents violents). Nous prévoyons de partir 4 jours/3 nuits dans le parc où nous comptons suivre le parcours classique du W (ce circuit d'environ 90km tient son nom de la forme du parcours qui suit 3 vallées en formant un W !). Généralement les gens réalisent le parcours en 4 à 5 jours mais au vu du profil du circuit (peu de dénivelé, le dénivelé maximum est de 800m dans la vallée de l'est) cela nous semble réalisable en moins de temps. Chacune des trois vallées du circuit offre des panoramas magnifiques: glacier Grey (vallée de l'ouest), la vallée du français (vallée du centre) et ses Cuernos (monts de granit clair et de roches sédimentaires sombres) et les tours «torres» (vallée de l'est) qui ont donné leur nom au parc! Les torres del Paine culminent à environ 2400m et sont souvent cachées par les nuages. Nous partons pour le parc le 3 décembre avec l'unique bus du matin qui part à 7h30 de Puerto Natales et nous dépose à l'entrée est du parc à 9h30. Le temps est correct avec du soleil et des nuages... mais les fameuses tours (vallée de l'est) ont leurs sommets en partie cachés par les nuages! Ok! C'est décidé! Nous payons l'entrée du parc et nous remontons dans le bus pour rejoindre le point de départ du parcours d'ouest en est dans l'espoir que les tours se dégagent pour le dernier jour. Après le bus, un catamaran nous emmène au point de départ de la randonnée qui se trouve au bout d'un très beau lac émeraude, le lac Péhoé. Il est 10h30 et la prochaine traversée de 30min n'est qu'à 12h. En attendant, nous laissons nos sacs à l'embarcadère et nous nous échauffons par un petit aller/retour de 3km vers un belvédère sur les Cuernos. Puis nous prenons le bateau: la traversée offre une vue magnifique sur les Cuernos!
Nous débarquons à 12h30 au refuge/camping Péhoé, point de départ de notre trek. Nous sommes bien une 50aine de nouveaux randonneurs mais c'est ici que les organisations et logistiques divergent. Certains dorment au chaud en refuge (c'est tentant mais cela impose une réservation de plus d'un mois d'avance et empêche toute modification de parcours en cas de mauvais temps. En plus, les prix commencent à 30 euros la nuit en dortoir par personne!), certains dorment en camping payant (pour 7 euros par personne par nuit, cela donne accès à de vrais toilettes mais surtout à de bonnes douches chaudes) et les autres dorment dans les campings gratuits du parc qui sont généralement perdus au fin fond des vallées avec WC basique et évidemment pas de douche. Pour le premier soir, nous choisissons la 2ème solution plus par soucis logistique que pour le plaisir d'avoir une bonne douche chaude à la fin de la journée: nous pouvons faire un aller/retour jusqu'au glacier Grey sans avoir à porter nos sacs lourds. Le soleil se lève vers 5h du matin et se couche vers 22H30 ce qui permet de longues et belles journées de marche. Le temps de nous installer au camping et de manger nos sandwichs, il est déjà 13h30 lorsque nous entamons notre randonnée. Les rangers nous annoncent 9h de marche pour l'aller/retour que nous comptons faire mais bien que ces temps nous paraissent démesurément long au vu du profil de la randonnée nous ne devons pas trainer si nous voulons rentrer au camping avant la nuit. Nous voilà donc partis pour plusieurs heures de marche avec un fort vent de face! Cette première vallée est un corridor venteux et nous sommes bien freinés par le vent. La vallée est très jolie et longe le lac Grey dont les nombreux icebergs nous annoncent la présence du glacier Grey au fond du lac. Les miradors sur le glacier Grey offrent des panoramas à couper le souffle tant de loin (à 5km du front, on est déjà subjugué par l'immensité du champ de glace) que de près (à quelques centaines de mettre de la face terminale). Nous avons le temps de bien profiter des différents points de vue sur le glacier. Nous sommes rassurés sur nos temps de parcours. Nous avons doublé tous les gens qui étaient partis 1h avant nous et certains luttent contre le vent avec des gros sacs à dos de 20kg. 20Kg? On a du mal à comprendre ce qu'il y a de si nécessaire dans leurs sacs pour qu'ils soient si lourds? Nous à 2, nous transportons moins de 15kg pour notre trek! Mais oui! Bien sûr! Ce sont la plupart du temps des groupes de jeunes qui sont là plus pour faire la fête que pour s'adonner aux joies de la randonnée en montagne... et certains portent sur leur dos plusieurs canettes de bière en plus du nécessaire à camping! Que c'est dur la vie! Nous sommes de retour à notre camping vers 20h30 avec 28km de plus dans les gambettes! Nous profitons des bonnes douches chaudes du camping et nous nous enfilons une grosse salade de pâtes préparée la veille de notre départ. Ben oui, on avait prévu qu'après une telle journée, on aurait la flemme de se faire à manger!
Nous passons une très bonne nuit et nous nous réveillons vers 6h du matin. Le temps est magnifique et il n'y a aucun nuage au dessus de la vallée du français. Nous nous mettons en route vers 7h30 mais cette fois-ci, Juju porte l'énorme sac à dos avec la tente, et moi, un plus petit mais rempli de choses bien lourdes! Nous avançons moins vite qu'hier mais nous arrivons malgré tout plus tôt que prévu au camping italiano, en bas de la vallée du français. Notre deuxième jour de marche est consacré à cette jolie vallée depuis laquelle nous avons une vue imprenable sur les lacs émeraudes du parc. Nous plantons la tente, y déposons nos sacs et nous entamons notre montée vers le mirador de la vallée sous les coups de 10h du matin. Nous ne croisons pas grand monde. A 10h, la plupart des randonneurs du camping italiano dorment. Il y a même un gars qui comate dans son hamac (c'est bien connu, en montagne, on est bien plus à l'abri dans un hamac que dans une tente). Quel spectacle! Mais c'est normal: le camping italiano est gratuit et attire donc tous les jeunes fêtards qui se sont couchés tard et qui ont beaucoup de mal à se lever. Grâce à eux, les sentiers de randonnée sont bien calmes le matin. Nous arrivons au fond de la vallée pour midi et nous savourons nos bons sandwichs avec une superbe vue à 360deg sur un beau cirque de pics granitiques à proximité des Cuernos! Nous restons bien 2h à contempler le paysage avant de redescendre vers le camping italiano. Il n'est que 15h30 et là, notre décision est prise. Pas question de dormir là ce soir! C'est bruyant, l'emplacement n'est pas très agréable et ce n'est pas très propre. Nous rangeons la tente, rendossons nos sacs à dos et nous voilà repartis pour 1h30 de marche supplémentaire jusqu'au prochain camping, qui lui est payant. Le site est plus sympa et domine un grand lac aux eaux turquoises. A 18h, nous sommes déjà installés et nous pouvons une nouvelle fois profiter d'une bonne douche chaude bien méritée. Demain, une longue journée nous attend jusqu'au mirador des fameuses Torres del Paine. Ce camping est très calme et nous passons une très bonne nuit.
Le 3ème jour, nous nous levons à 5h du matin. Une nouvelle journée magnifique se profile. Le ciel est d'un bleu éclatant. Nous endossons nos sacs et nous entamons notre randonnée à 6h30 du matin. Nous ne croisons personne pendant 3h et nous sommes même surpris par un condor qui passe à 2m au dessus de nos têtes! Quel accueil! Une nouvelle fois, nous marchons plus vite que prévu et nous arrivons au mirador des tours vers 12h. Depuis ce mirador, nous jouissons d'une vue imprenable sur ces 3 impressionnants pics granitiques depuis un petit lac. Nous restons bien 2h à les contempler et à faire la sieste. Nous avons eu le temps de réaliser tout le parcours avec du beau temps mais des nuages se profilent à l'horizon. Nous décidons finalement d'écourter notre séjour dans le parc d'une journée. Nous ne sommes qu'à 2h de descente de la fin de notre parcours et nous avons largement le temps d'attraper le dernier bus pour Puerto Natales. Nous sommes crevés mais ravis d'avoir eu un temps si agréable tout au long du trek. Nous arrivons à Puerto Natales avec un jour d'avance le 5 décembre vers 22h! Heureusement, notre auberge a encore une chambre de libre pour ce soir. Le 6 décembre, nous nous reposons toute la journée et organisons la suite de notre voyage. Le 7 au matin, nous quittons Puerto Natales pour Ushuaia (Argentine).
1er jour: Campamento Péhoé - Campamento Los Guardas - Campamento Péhoé
2ème jour: Campamento Péhoé - Mirador Britanico - Campamento Los Cuernos
3ème jour: Campamento Los Cuernos - Mirador Los Torres - Hosteleria Las Torres
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