Péninsule Valdès, Argentine, par Nat

Le 12 décembre au matin, nous arrivons à Puerto Madryn depuis Puerto Deseado. Nous avons enduré une nouvelle fois 12h de bus. A notre arrivée, le temps n'est pas terrible alors nous profitons de cette journée pour organiser nos 3 jours sur la péninsule Valdes. L'attraction principale de la péninsule Valdès est l'observation des baleines franches australes. Tous les ans, de juin à décembre, quelques 800 baleines franches australes se rassemblent dans les eaux calmes du golfe nuevo (formé par la baie de Puerto Madryn et la Péninsule Valdes) pour se reproduire et mettre bas. C'est maintenant la fin de la saison de reproduction des baleines et la plupart d'entre elles ont déjà quitté le golfe pour rejoindre leur aire d'alimentation, dans les eaux froides de l'Antarctique. D'ailleurs, les excursions en bateau s'arrêtent le 15 décembre. Mais une visite de la Péninsule Valdes ne se réduit pas à l'observation des baleines puisqu'on peut y observer une faune marine variée (lions de mer, éléphant de mer, manchots de Magellan, orques) ainsi que de nombreux animaux terrestres (tatous, nandous, guanacos, renards, mouffettes). Contrairement à La plupart des touristes qui ne passent qu'une journée sur la péninsule Valdes, nous avons loué une voiture pour y passer 3 jours en logeant à Puerto Piramides: les distances sont grandes, les routes sont des pistes de graviers alors nous préférons prendre notre temps pour observer les animaux. L'un de nos principaux objectifs est de voir des orques bien que cela soit assez difficile. Les plages de la côte est abritent de grandes colonies d'otaries et d'éléphants de mer qui représentent un véritable garde-manger pour les orques! D'ailleurs, les célèbres scènes d'orques s'échouant volontairement sur la plage pour attraper des otaries ou des éléphants de mer ont été filmées ici. C'est généralement au mois de février, lorsque les plages regorgent de bébés otaries ou éléphants de mer, que les orques viennent chasser fréquemment en groupe (de nombreux photographes professionnels passent le mois de février à essayer d'avoir LA photo de l'échouage d'orque!). Nous savons que ce n'est pas la meilleure période pour assister à une telle scène de chasse mais avec beaucoup de chance il est possible de voir un groupe d'orques patrouiller le long de la côte est depuis des miradors. Nous commençons notre visite de la péninsule par une excursion en bateau pour aller voir les dernières baleines de la saison. L'agence d'excursion en bateau nous apprend qu'un groupe d'orques a été aperçu la veille près des côtes de Puerto Piramides. Un groupe d'orques dans le golfe nuevo? Les rangers nous confirment que c'est totalement inhabituel, les orques ne rentrent jamais dans le golfe nuevo. Nous partons alors avec un peu d'espoir mais sans vraiment y croire pour 1h30 de bateau à la recherche des baleines et peut-être des orques. Les guides nous précisent qu'il faudra être patient pour apercevoir les baleines car il n'y en a plus beaucoup et qu'il faut naviguer un peu plus pour les trouver. A peine notre guide a-t-elle le temps de finir sa phrase que Juju et moi, en même temps, nous voyons une première baleine! Nous n'avons même pas eu à patienter pour tomber sur une première baleine avec son baleineau. Contre toute attente, nous avons bien profité des baleines puisque nous avons vu 5 couples mère/petit et un saut de baleine au loin! Cela fait déjà 1h30 que nous profitons des baleines et il est temps de rentrer à Puerto Piramides. Quand soudain, sur la route du retour, notre pilote reçoit un coup de téléphone et change de cap! Que se passe t-il? Notre guide nous apprend qu'il y aurait un groupe d'orques non loin d'ici. Nous avons du mal à y croire! Notre bateau fonce dans la direction indiquée et là, quel spectacle, nous tombons sur le groupe d'orques aperçu la veille! Quelle chance de pouvoir les voir de si près. Nous avons réussi à voir les orques sans même avoir eu besoin de les chercher! Après cette expérience inespérée, nous avons passé des heures et des heures (pas moins de 12h en 3 jours) à scruter l'horizon dans l'espoir de revoir les orques... mais sans succès. Le dernier soir, alors que nous grimpons sur les falaises de Puerto Piramides pour admirer le coucher de soleil, nous tombons sur une adorable petite famille de mouffettes! Incroyable! Encore un nouvel animal à notre palmarès. Le 15 décembre, enchantés de nos 3 jours sur la péninsule Valdès, nous rentrons sur Puerto Madryn en fin de journée. Ce soir-là, nous prenons notre dernier bus de nuit (19h de voyage) pour rejoindre Buenos Aires où nous terminerons notre voyage.

Peninsule Valdes