12 janvierNous quittons Khajuraho et ses célèbres temples érotiques pour rejoindre la ville de Varanasi (plus connue, pour nous, sous le nom de Bénares) au bord du Gange, la dernière véritable étape de notre parcours en Inde.Une fois de plus le trajet s'annonce long et fatiguant...il faut dire qu'en Inde les transports ne sont pas de tout repos. Nous avons passé 4h dans un bus plein à craquer, assis sur une banquette 2 places qui était plutôt prévue pour 1,5 personne...et là on se dit qu'on a déjà de la chance d'être assis...Au bout de 4h, nous arrivons à Satna où nous devons prendre un train de nuit pour Bénares! Notre train est sensé partir à 20h00 de Satna pour arriver à Bénares à 5h00 du mat'. Pour poser le décor: on attend dans une gare complètement délabrée et vraiment sale, où les vaches se promènent allègrement au milieu de la foule, dans les salles d'attente, dans les escaliers, sur les quais et même sur les voies ferrées! Cette fois ci on teste la classe couchette la plus populaire (sinon la pire classe c'est les wagons assis où les gens s'entassent sans réservation et comme du bétail...en gros c'est un peu dangereux). Par rapport à notre précèdent train de nuit, cette classe n'a pas l'air conditionné mais ce n'est pas utile en janvier car il fait franchement froid la nuit.
Après une longue attente à la gare, notre train arrive finalement avec 2h de retard et on peut enfin prendre place dans notre wagon...très sympathique: wagon très sale, petit rat et moyens cafards qui se baladent partout, et sur une des couchettes du haut une gamine malade qui se met à vomir dans le passage et un peu sur la tête d'un passager qui cherchait sa place (là on se dit qu'on a eu de la chance de passer quelques secondes avant ce chanceux passager!). Bref on a plutôt mal dormi et comme on était les seuls touristes dans ce wagon, les gens nous demandaient pourquoi on était pas à une classe supérieure car celle-ci est rarement propre...Nous avons quand même fait connaissance avec nos voisins indiens de wagon, un ingénieur telecom à la retraite et un jeune couple avec une gamine qui ne parlait même pas Hindi et qui nous a offert à grignoter des petits biscuits bien bons. Au final, nous sommes arriver à Bénares avec quasiment 5h de retard.
La gare de Satna:
Notre wagon
13 janvier:
Nous voila enfin à Bénares mais complètement crevés. Nous nous reposons un peu dans notre auberge avec terrasse qui donne sur le Gange puis nous partons faire une petit balade le long des ghats (escaliers) qui bordent le fleuve. C'est comme dans les documentaires à la télé pour ceux qui en ont vus: des hindous de Benares et d'ailleurs qui se lavent dans le Gange et y font leurs ablutions, des femmes qui font leur lessive au milieu, des déchets qui flottent un peu partout et surtout les fameux ghats réservés aux crémations en plein air! Dans les ruelles qui mènent aux ghats de crémations s'entassent des tonnes de bois de santal et bois de moins bonnes qualités qui sont pesées et achetées par les familles des défunts selon leurs moyens. Nous avons pu observer les bûchers d'assez près...ambiance étonnante avec des gamins qui jouent au cerf-volant autour des bûchers, des vaches et des chiens qui traînent partout et des touristes curieux comme nous qui essayent de rester discrets bien que souvent solliciter pour des donations en faveur d'hospices imaginaires...Le soir, le long des ghats, des gamines tentent de vendre aux touristes crédules des petites chandelles flottantes à jeter dans le Gange pour s'assurer un bon karma!
Le lendemain soir (le 14 janvier), nous quittons Benares pour rejoindre Calcutta via un train de nuit. On devait passer une journée à visiter Calcutta avant de prendre notre avion pour Bangkok le 16 janvier au matin mais c'était sans compter sur le retard énorme de notre train: 15h de retard pour un trajet de 14h ! En bref, nous avons passé 15h de plus dans un train qui s'arrêtait tout le temps, à manger des bananes et des biscuits car il n y avait rien d'autre à manger... heureusement on a pu discuter et plaisanter avec nos voisins indiens et d'autres touristes étrangers (Mexique, Coree du Sud et Italie). Malgré ce gros retard de train, nous n'avons pas raté notre avion pour Bangkok. Prochaine étape, la Thailande !
Ghats de Benares:
Ruelle menant au ghat de cremation :
Diverses activites sur les ghats:
Un guru et ses disciples
Bouses de vaches qui sechent sur les murs d'une gare de campagne (les bouses sont utilisees comme combustibles)
Trajet de train Benares-Calcutta: Islam et Hindouisme
Arrivee en taxi à l'aeroport de Calcutta
La place de Bangkok ou se rassemblaient les manifestants
