La Thailande avec les parents de Juju, du 27 février au 14 mars, par Nat

Nous atterrissons à Bangkok le 27 février en début d'après-midi et Jean-Pierre et Colette, les parents de Juju, qui ont atterri 1h30 avant nous, doivent certainement s'impatienter. Nous récupérons nos bagages et filons à notre point de rendez-vous. Mais voilà... pas de parents à l'horizon! Bizarre. Peut être ont-ils voulu s'acheter quelque chose à grignoter ? Mais nous nous étonnons qu'aucun des deux ne fasse le guet. Nous faisons quelques allers et retours dans le hall des arrivées mais toujours pas de parents. Juju part à leur recherche aux autres étages de l'aéroport mais du coup les gardiens ne veulent pas le laisser redescendre dans la zone d'arrivée car il n'a ni son passeport ni son billet du jour avec lui (c'est moi qui les ai). Il parvient finalement à redescendre après une longue négociation et mon intervention depuis l’étage du dessous. Cela fait maintenant 1h que nous cherchons Jean-Pierre et Colette. Nous finissons donc par lancer un appel du genre "le petit Jean-Pierre et la petite Colette sont attendus à l'accueil par leurs enfants"... mais toujours pas de parents à l'horizon. Finalement, au bout d'1h30, on les aperçoit. Ouf ! Le voyage commence bien ! Ils nous attendaient à une autre porte d'arrivée et faisaient des allers et retours comme nous pour tenter de nous retrouver, du coup nous nous sommes certainement croisés. Après toutes ces émotions nous filons attraper un bus pour le centre ville de Bangkok. Mais le bus à plus d'1h de retard et notre réservation d'auberge ne tient que jusqu'à 19h. Nous arrivons enfin en ville à 19h30 et il nous reste un gros 1/4 d'heure de marche avec nos gros sacs à dos. Juju part en courant pour confirmer les réservations et je me retrouve donc chargée de conduire Jean-Pierre et Colette à l'auberge. Ceux qui me connaissent savent combien je m'oriente facilement dans une ville… mais bon là je connais le quartier et l'auberge. Mais voilà, de nuit, dans ce méli-mélo de routes qui partent dans tous les sens je me perds un peu, juste un peu... mais Juju qui me connaît bien a compris mon erreur d'orientation et a réussi à nous récupérer une demi heure plus tard. Nous arrivons tous crevés à l'auberge, mais demain nous devons nous lever tôt pour visiter les monuments de la ville avant qu'il ne fasse trop chaud.

Malgré le décalage horaire, les parents de Juju se calent sur notre rythme et nous passons deux jours complets à visiter la ville de Bangkok. Nous visitons le célèbre Wat Phra Kaeo (Temple du bouddha d'émeraude) qui fait partie du palais royal. Nous y passons plusieurs heures tellement le temple est splendide et regorge de détails. Des tours khmer couvertes de motifs réalisés avec des morceaux de porcelaine, des chedi (sortes de "cloches" bouddhistes en forme de lotus) dorés à la feuille d’or et aussi une maquette d’Angkor Wat, le temple principal d’Angkor qu’un des souverains du royaume de Siam rêvait de déplacer à Bangkok. Nous visitons aussi le Wat Pho, très beau temple de Bangkok qui abrite l’école de massage la plus réputée de Thaïlande. Nous nous sommes à cette occasion tous offert 30min de massage thaïlandais à l’école du Wat Pho et l’expérience a été convaincante. Parmi les autres sites qui méritent le détour, nous avons visité la maison de Jim Thompson, un riche américain qui a fait fortune dans le commerce de la soie au début du 20ème siècle. En plein cœur de Bangkok, au milieu des grands buildings et en bordure d’un canal navigable, nous découvrons un espace de calme et de verdure où quelques maisons traditionnelles thaïlandaises sur pilotis abritent désormais la collection privée d’antiquités asiatiques de Thompson.
Nous nous promenons dans les marchés pour découvrir de nouveaux fruits et légumes : nous goûtons chacun un petit bout de durian mais cette expérience est un fiasco total pour nous, comme pour beaucoup de touristes étrangers d’ailleurs. Le durian est un fruit énorme qui se repère à plusieurs mètres à la ronde tellement son odeur est forte (il est très souvent interdit dans les lieux publics) mais qui est très prisé dans le sud-est asiatique. Nous visitons le quartier chinois grouillant d’activité entre les nombreux magasins de vêtements, les stands de nourriture traditionnelle chinoise (ailerons de requins, nids d’hirondelles) et les vendeurs de brochettes de viandes ambulants.

Bangkok

Après avoir bien sillonné la capitale et son riche patrimoine historique, nous partons faire une excursion au site d’Ayutthaya (à 80km au nord de Bangkok), l’ancienne capitale du royaume de Siam (XIV et XVème siècles). Il y a plusieurs temples à visiter et comme à Sukhothai, nous optons pour une visite du site à vélo. Les temples construits de briques rouges et de stuc sont plus ou moins bien conservés et contrairement au site de Sukhothai, la ville moderne d’Ayutthaya entoure le site.

Ayutthaya

Cela fait 3 jours que les parents de Juju sont avec nous, et comme ils tiennent encore debout malgré la fatigue accumulée entre le décalage horaire et les visites intensives, nous tentons de les achever en fixant le réveil à 4h30 du matin pour prendre le premier bus pour Kanchanaburi à 200 km à l’ouest de Bangkok. Nous arrivons dans la matinée dans une auberge très sympathique au bord de la rivière Kwai. Mais nous n’avons pas le temps de nous reposer sous peine de chambouler le programme. Le dernier petit train touristique qui traverse le célèbre pont de la rivière Kwai et qui parcourt la région jusqu'à la petite ville de Nam Tok part dans une demi-heure. Nous lançons nos sacs dans les bungalows et courrons tous jusqu'à la gare ! Nous réussissons à prendre le petit train et c’est parti pour 2h de trajet à travers des champs de canne à sucre, des papayers, des forêts et des rivières. Dans le train, juste à côté de nous, 3 touristes pakistanaises d’une quarantaine d’années me demandent d’où je viens pensant que je suis d’origine pakistanaise (je ne compte plus le nombre d’origines qu’on m’a attribuées depuis le début du voyage). Il s’avère que la fille de l’une d’elles s’appelle Natacha, et voilà comment démarre une longue discussion. Elles m’ont même chanté des chansons ! Arrivés à Nam Tok, nous partons faire une petite balade à pied jusqu'à une cascade et à sa source un peu en amont. Nous rentrons en bus le soir sur Kanchanaburi et nous arrivons au pont de la rivière Kwai pour le coucher du soleil, juste à temps pour voir le dernier train passer et prendre une belle photo !

Le lendemain, nous nous rendons au parc national d’Erawan situé au nord-ouest de Kanchanaburi. Le parc est connu pour ses magnifiques cascades à 7 niveaux et tire son nom Erawan (éléphant) du dernier niveau qui ressemble à une tête d’éléphant. Nous passons une demi-journée à parcourir le chemin qui suit les 7 niveaux des cascades. C’est une balade très agréable en pleine forêt et pour se rafraîchir il est même possible de se baigner dans les différents bassins.

Kanchanaburi

Jean-Pierre montre l'exemple




La méthode de Juju

Nous rentrons sur Kanchanaburi dans l’après midi, et là, la course reprend ! Notre prochaine étape est l’île de Koh Tao et le trajet s’annonce long et assez compliqué : bus puis train puis bateau. A peine arrivés, nous filons à la gare pour réserver notre train de nuit. Et la comme nous réservons notre train à seulement quelques heures du départ, il ne nous reste plus que des places assises dures de 3ème classe. Bye bye les couchettes ! Les parents sont ravis de tester la dernière classe ! Nous parvenons à avoir toutes nos correspondances et nous passons une nuit courte et mémorable dans le train : 7h sur des banquettes en bois ça marque ! (avec Juju ça nous rappelle nos 18h de train entre Xian et Chengdu en Chine en dernière classe "assis dur" mais en moins long heureusement). Nous prenons le premier bateau pour Koh Tao et après une traversée de 3 heures à nous les plages de rêves et les eaux cristallines !
Après avoir malmené les parents de Juju pendant 5 jours, nous nous faisons pardonner en restant sur cette petite île pendant 6 jours. Pendant que Juju et moi passerons notre niveau de plongée Open Water diver PADI (diplôme le plus répandu dans le monde), Jean-Pierre et Colette auront quartier libre et pourront enfin se reposer… ou pas ! Nous nous inscrivons pour 4 jours de formation de plongée dans un super resort en bord de mer avec piscine, chacune de nos 2 inscriptions (c’est déjà les tarifs les moins chers du monde pour ce niveau) donnant droit à une chambre gratuite pendant 5 nuits. Du coup, hébergement gratuit pour tout le monde dans des superbes chambres réservées aux plongeurs ! Nous passons la première journée à profiter de la plage, des chaises longues et de la piscine du resort. Dès le lendemain nous arrivons en cours en maillot de bain et paréo ! 8 ans après la Math Sup, nous nous retrouvons de nouveau dans la même classe et nous avons un instructeur pour nous deux seulement ! En plus d’une formation théorique, nous passons une après-midi complète à faire des exercices dans la piscine du resort. Puis nous partons une demi-journée en mer pour faire 2 plongées à 12m. Au programme : découverte des fonds marins de Koh Tao (coraux, murène, mérous, raie pastenague, poissons anges, poissons papillons et le "trigger fish" ou baliste verdâtre qui est la terreur du coin) sans oublier les exercices pratiques (perte de détendeur ou perte de masque a 12 m, remontée sur source de secours du binôme, contrôle de sa flottabilité). Le dernier jour de formation, nous avons rendez-vous à 6h du mat pour nos 2 dernières plongées : une à 18m, profondeur maximale à laquelle on peut aller avec notre niveau (en fait 19m pour moi... attirée par les petits poissons je ne me suis pas rendue compte que je descendais et l’instructeur a dû venir me chercher) et une à 14m. Encore une fois, nous rencontrons de jolis poissons mais nous n’avons pas la chance de voir de requin baleine… dire que des plongeurs en ont vu un une semaine auparavant ! Nous révisons nos cours entre midi et deux et nous réussissons notre exam final avec un beau doublon de 98% (un QCM de 50 questions franchement pas dures) ! Maintenant, nous pouvons plonger tous les deux en binôme jusqu'à 18m.

Pendant nos jours de formation, Jean-Pierre et Colette explorent les moindres recoins de l’île en scooter. Il y a beaucoup de loueurs de scooters à Koh Tao, mais les petits chemins de l’ile ne sont pas forcément très adaptés à la conduite en scooter dès qu’on s’éloigne de la rue principale qui longe la côte : les chemins sont non seulement très pentus mais ils sont plein de nids de poule, de racines d’arbres et de gros cailloux. Cela ne décourage pas pour autant Jean-Pierre et Colette que nous retrouvons le soir après une belle chute à scooter. Pour Colette qui est tombée sur le moteur, la journée se solde par 2 brûlures importantes sur une jambe. Très sympa à gérer quand on passe des vacances à la plage. Heureusement ils doivent rendre le scooter le lendemain matin et trouver une autre activité. Mais le lendemain soir, nous les retrouvons avec un cadavre de scooter. Mais que s’est-il encore passé ? Et oui, Jean-Pierre et Colette ont tellement adoré leur escapade en scooter qu’ils ont décidé de remettre ça une journée de plus malgré leur chute de la veille. Mais voilà, ils ont chuté une nouvelle fois et cette fois-ci, le pare-choc, le phare, le rétroviseur et le repose-pied arrière du scooter sont littéralement en miettes. Ah la la la. On ne peut décidément pas les laisser sans surveillance. Heureusement, pour notre dernier jour sur l’île, ils sont restés bien sages et Jean-Pierre s’est même autorisé un massage thaïlandais d’une heure sur la plage face à la mer. On ne se refuse rien !

Koh Tao

Après toutes ces aventures nous quittons Koh Tao pour Krabi, une ville de la côte ouest de la Thailande au bord de la mer d’Andaman. Nous prenons un bateau de nuit dont l’étage est un immense dortoir où des dizaines de matelas sont alignés les uns à côté des autres. C’est assez rigolo comme expérience : un groupe de jeunes anglais se siffle des bières et du vin à 3 ou 4 matelas de nous, un couple de thaïlandais regarde un DVD sur leur ordi portable avec le son à fond, et nous, nous essayons de dormir un petit peu quand même. Après le bateau, il nous faut encore prendre un bus pour enfin arriver à Krabi, porte d’entrée vers plusieurs îles de la côte andamane. Krabi est notre dernière étape en Thailande et nous y restons 3 jours afin de découvrir un peu les environs. Krabi se trouve dans la baie d’Ao Phra Nang connue pour ses pains de sucre (encore ses fameuses roches karstiques dont nous n’arrêtons pas de vous parler depuis le Laos !). Cette région de la Thailande a servi de décors pour plusieurs films hollywoodiens tels que "James Bond contre Dr No", "Pirates des Caraïbes" et "La Plage". Les images de rêves que chacun a de la Thailande viennent généralement de cette région : pains de sucre au milieu des eaux émeraudes, îles de Kho Phi Phi, Phuket et Kho Lanta. Mais c’est aussi la région (avec Banda Aceh à Sumatra) qui a été la plus dévastée par le tsunami du 26 décembre 2004. Nous commençons la découverte du coin par du farniente sur la plage de Raileh ouest (connue pour être la plus belle de Thailande) où nous arrivons en pirogue. Puis, nous optons pour un tour de snorkelling (plongee libre i.e. palmes, masque et tuba) à la journée vers Kho Phi Phi et ces 2 incontournables îles: Kho Phi Phi Don couverte par des hôtels et resorts de luxe (où l’on ne voit plus aucune trace du tsunami alors qu’elle avait été durement touchée) et Kho Phi Phi Leh, non habitée, où le film "La Plage" a été tourné. Kho Phi Phi Leh est deserte mais chaque jour des centaines de touristes découvrent les fonds marins et sont déversés sur la plage de Maya Bay (c’est bien là que tu as été Romain hein ?). Vous verrez que nous avons une photo de la baie avec de jolies pirogues mais en fait la plage est noire de touristes ! C’est un incessant défilé de gros hors bord qui déversent les touristes par 40 pour 30min de stop sur la plage. La baie est magnifique mais malheureusement le cadre est gâché par le bruit des moteurs et les effluves de gasoil : Dire que c’est un parc national ! Nous faisons également un arrêt à Bamboo Island, une petite île qui n’est pas très loin mais où la baignade n’est pas très agréable car les eaux sont infestées de petites méduses violettes qui picotent un peu. Superbe journée mais nous avons préféré l’île de Koh Tao, plus tranquille.

Pour notre dernière journée sur Krabi, nous avons encore pris un petit tour organisé à la journée pour découvrir la mangrove en kayak et faire un petit tour à dos d’éléphant (on attendait les parents de juju pour faire cette activité du touriste de base en Asie du sud-est). Nous sommes un petit groupe d’une dizaine de personnes à peine (ouf ça change des 35 personnes du Kho Phi Phi tour !) et les 3 heures de kayak dans la mangrove d’Ao Thalane sont tout simplement géniales ! Notre guide est intéressant et nous pagayons entre les palétuviers au milieu des pitons karstiques : nous rencontrons des martins-pécheurs, un petit varan qui bronze sur une branche et surtout plein de singes qui guettent les kayak en quête de la moindre nourriture que les touristes auraient le malheur de laisser à la vue. Et qui a eu la bonne idée de sortir de son sac un bon beignet à la noix de coco alors qu’on passait dans une zone à singes chapardeurs ? C’est Jean-Pierre ! Voila comment un gentil petit macaque a sauté sur le kayak de Jean-Pierre et Colette pour récupérer le beignet ! Stupéfait, Jean-Pierre tente de récupérer son goûter mais visiblement cela agace le singe qui a finalement le dernier mot ! Plus tard dans la journée, on nous emmène visiter une ferme de poissons chats. On croyait que c’était un élevage pour la consommation mais en fait c’est juste un mini zoo ou les gens s’amusent à donner à manger aux poissons. Nous finissons la journée par une promenade d’une heure à dos d’éléphant et l’expérience est assez marrante. Les éléphants écoutent plus ou moins leur cornac, ça remue un peu dans les descentes et les montées mais nous n’avons pas mal aux fesses comme sur un dromadaire. Et après l’épisode Juju dirige 2 dromadaires dans le désert du Thar en Inde, voici l’épisode Juju devient cornac. Voilà comment nos vacances en Thaïlande se terminent. Le 14 mars au matin, nous quittons Krabi et la Thaïlande pour les îles Perhentian sur la côte est de la Malaisie. Une journée complète de transport pour arriver le soir à Kuala Besut, embarcadère pour les îles Perhentian.

Krabi

De Hue a Hanoi en passant par l'incontournable Baie d'Ha Long (notre derniere semaine au Vietnam), par Nat

Coucou tout le monde!

Nous revoilà après un petit mois d'absence. Ces derniers temps nous avons trainé dans des endroits un peu plus reculés et les accès internet étaient rares et chers. Nous allons tenter de rattraper notre retard au plus vite. Nous sommes maintenant à Singapour, après 1 mois en Thailande et en Malaisie. Mais tout d'abord, il nous faut vous raconter la fin de notre parcours au Vietnam...

Nous quittons Hoi An le 19 février dans la journée pour rejoindre l'ancienne ville impériale de Hue où nous arrivons en début de soirée après 3 petites heures de bus. Nous ne passons qu'une journée à Hue. Un arret a Hue est l'occasion de visiter des monuments historiques, ce qui est assez rare au Vietnam, la plupart des villes ayant été lourdement bombardées pendant la guerre. Nous louons une nouvelle fois un scooter pour avoir le temps de visiter l'ancienne cité impériale située en centre ville et 2 tombeaux royaux situés à quelques km de la ville. Il fait chaud mais on a encore droit à la pluie en scooter !

Hue

Nous prenons ensuite un bus de nuit pour un long trajet en direction d'Hanoi, mais nous choisissons d'écourter un peu le trajet en faisant une escale d'un jour ( 21 février) à Ninh Binh.

La région de Ninh Binh est surnommée la baie d'Halong des rizières à cause de ses pitons karstiques (cf. Vang Vieng au Laos, Yangshuo en Chine, Krabi en Thailande). Il n'arrête pas de pleuvoir mais nous décidons tout de même d'aller faire un tour en scooter dans les alentours. Et comme Ju gère la conduite en scooter sous la pluie et bien cette fois-ci nous roulons sans rétroviseur (déjà cassé, nous l'avons perdu au bout de 200m), sans indicateur de vitesse et sans indicateur de niveau d'essence! Mais bon c'était le dernier scooter de notre auberge et on n'a parcouru qu'une 20aine de bornes sur des routes tranquilles! La balade valait le coup ne serait ce que parce que nous n'avions pas encore vu ce genre de paysage sous la pluie!

Ninh Binh

Le lendemain matin (22 février), nous prenons le train et en 2h de trajet nous arrivons enfin à Hanoi, la capitale du Vietnam ! Nous visitons le vieux quartier et ses marchés mais surtout nous réservons notre petite virée sur la baie d'Halong après avoir vérifier la météo. Il ne fait pas beau depuis plusieurs jours sur la région et certains touristes reviennent même déçus de la Baie d'Halong car les célèbres pains de sucre sont cachés sous le brouillard et la pluie. Nous optons pour un tour organisé de 2 jours et une nuit (du 23 au 24 février) en bateau dans la Baie d'Halong. Au Vietnam, organiser des excursions par soi même est souvent plus cher mais surtout plus compliqué, voire parfois presque impossible. Cette fois-ci, nous ne choisissons pas le tour le moins cher afin d'éviter les groupes de 30 à 40 personnes comme pour notre excursion dans le delta du Mekong. Du coup, nous nous retrouvons dans un petit groupe de seulement 13 personnes, essentiellement des jeunes de notre âge, avec des cabines vraiment chouettes et de la nourriture très bonne.

Le premier jour, nous découvrons la Baie d'Halong sous le brouillard (visiblement ce n'est pas évident d'avoir la chance de découvrir les pains de sucre sous un beau soleil) mais cela confère une atmosphère assez particulière: on se croirait sur un lac de montagne. Nous avons pu faire une heure de kayak au milieu des pains de sucre et sous le crachin! A la fin de la journée un petit plongeon depuis le toit du bateau et après le dîner soirée karaoke! Sisi (ça doit rappeler des souvenirs à mes collègues chanteurs n'est ce pas?). Les anglais, les australiens et les danois étaient à fond après avoir descendu de nombreuses bières (et par la même occasion doublé le prix de leur croisière hihihi)...et puis comme tout le monde réclamait les petits frenchy, Ju et moi avons assuré avec la Cucaracha, et de mon côté j'ai continué en duo avec un danois! Sisi.
Le lendemain matin, nous nous réveillons et là, surprise: le ciel se dégage, le brouillard s'évanouit et quelques beaux rayons de soleil traversent les nuages et nous offrent un magnifique aperçu des eaux émeraudes de la baie d'Halong! Le soir, nous rentrons sur Hanoi, enchantés de cette petite croisière.

Baie d'Halong

Nos 2 derniers jours au Vietnam (le 25 et le 26 février) sont consacrés à une visite plus complète de la capitale: le quartier du Mausolée d'Ho Chi Minh, l'ancien quartier colonial devenu un quartier huppé calme et très surveillé, et de petits temples. Nous assistons aussi à un spectacle de marionnettes sur l'eau très bien fait et visiblement réputé dans le monde. Nous profitons une dernière fois de la cuisine vietnamienne en nous rendant pour la quatrième fois dans la même gargotte servant une soupe de nouilles au boeuf excellente.

Hanoi

Le 27 février, nous quittons Hanoi pour rejoindre Bangkok où nous devons retrouver les parents de Ju.

Hoi An, par Nat

Nous quittons Dalat et ses montagnes pour rejoindre la petite ville de Hoi An plus au nord, sur la côte. Le trajet est très long mais on commence à être habitués: départ le 15 février tôt le matin pour 6h de bus jusqu'à la station balnéaire de Nha Trang où nous faisons une pause plage de 4h. Puis en fin d'après-midi nous prenons notre correspondance pour Hoi An: bus de nuit avec couchettes alors que nous sommes sensés être sur des sièges (on a payé moins que la plupart des autres touristes du bus) mais voilà, la basse saison ça a du bon! Du coup, après une bonne nuit de sommeil, nous arrivons à Hoi An le 16 février au petit matin.

Hoi An est une petite ville tranquille située au bord de la rivière Thu Bon à seulement 5km de la mer de Chine. Pendant des siècles Hoi An (en plein essor au 15eme siècle) a été un véritable carrefour maritime et commercial où s'établirent de nombreux marchands venant notamment du Japon et de Chine. De nos jours, Hoi An est réputée pour sa cuisine et c'est pourquoi "manger" a été notre activité principale pendant 3 jours (du 16 au 19 février).

Le premier jour (16 février), nous visitons la veille ville de Hoi An (classée patrimoine mondial de l'humanité): petites ruelles, vieilles maisons en bois d'anciens marchands japonais ou chinois, maisons à l'architecture coloniale française, bateaux sur la rivière, et biensûr les marchés qui sont souvent très intéressants à parcourir puisque c'est là qu'on découvre toute la base de l'alimentation locale (poissons, fruits, légumes, nouilles de riz).

Le deuxième jour (17 février), nous partons visiter les ruines de l'ancienne cite Cham de My Son (du IVeme au XIIIeme siècle) située à 50km de Hoi An (le royaume de Champa occupait une partie du centre du Vietnam). Comme nous voulons éviter la foule et profiter de la fraîcheur matinale, nous partons à 5h00 du matin en minibus avec un tour organisé (la seule façon de s'y rendre sans passer par un tour organisé est de louer un scooter...mais cela fait faire une 100aine de bornes en tout et c'est bien plus cher) mais heureusement on a pu s'éclipser du groupe le temps de la visite. Notre guide n'apporte aucune information supplémentaire par rapport au lonely planet et ne sait pas répondre à nos questions donc autant faire la visite tranquille. Le site n'est pas très grand et une grande partie des ruines (des temples de briques rouges) a été bombardée sans relâche par les américains comme en témoignent encore de gros cratères de bombes, mais le site jouit d'un emplacement exceptionnel dans la forêt tropicale au pied de montagnes escarpées.

Le troisième jour (18 février), nous comptons louer des vélos et passer la journée à la plage mais malheureusement les nuages et surtout la pluie sont au rendez-vous. Du coup on se console en mangeant toute la journee et le soir on choisit de diner au resto le plus cher qu'on ait trouvé pour fêter mon anniversaire. Au menu: boulettes de langoustines, crevettes à la noix de coco, canard dans une sauce aux tamarins, beignets de bananes accompagnés d'une sauce noix de coco, café glacé avec glace à la vanille! C'était bien bon pour le prix d'un petit resto pas cher en France (moins de 10 euros par personne)! Et Juju a même demande à ce qu'une bougie me soit apportée avec le dessert! Voila comment nous avons fêté mes 27 ans au Vietnam qui s'avère être le 27eme pays que j'ai visité !

Hoi An

Dalat, par Ju

Le 13 février nous quittons les plages paradisiaques et le soleil de Mui Ne pour les montagnes et la fraîcheur de Dalat. Comme souvent, le trajet est long et fatigant. Au lieu d'emprunter la route classique qui longe la côte vers le nord puis bifurque vers l'est en direction de Dalat, notre bus opte pour un raccourci en prenant des petites routes plus directes... mais plus chaotiques.

Dalat est un haut lieu du tourisme vietnamien. Son climat frais est très apprécié quand le reste du pays est écrasé par la chaleur et c'est un lieu de prédilection pour les couples vietnamiens en voyage de noces. La région est également une zone très fertile et les marches présentent une très grande variété de fruits, légumes et fleurs. Il y a en particulier des fruits que l'on trouve rarement au Vietnam, comme les fraises et les cerises. Les fruits secs enrobés de sucre sont d'ailleurs une des spécialités de la région de Dalat. Difficile de résister !

La région étant vaste et très montagneuse, nous décidons de louer un scooter plutôt qu'un vélo, mais cette fois-ci sans chauffeur. Au programme: plantations de thé et de café, atelier de fabrication de la soie, cascades... En fin d'après-midi, nous terminons par un petit tour du lac de Dalat jusqu'au drame, en 2 actes. Premier acte: crevaison du pneu arrière. Deuxième acte: des trombes d'eau s'abattent sur nous. Conclusion du premier acte: au Vietnam, il y a toujours un réparateur de pneu pas très loin (400m dans notre cas). Conclusion du deuxième acte: je peux conduire un scooter de nuit sous la pluie dans un trafic dense et chaotique avec les ongles de Nat enfoncés dans le ventre.

Dalat

Mui Ne, par Nat

Cela fait déjà plus d'un mois et demi que nous voyageons et nous n'avons pas encore vu la mer! Nous avons donc choisi de faire un petit crochet par Mui Ne ( le 11 et le 12 février), au bord de la Mer de Chine, avant de rejoindre Dalat et ses montagnes.

Mui Ne est un village de pêcheurs dont l'activité principale est liée à la fabrication du Nuoc Mam (cette sauce que nous surnommons sauce de "poisson pourri") mais c'est aussi le célèbre spot de surf, de windsurf et de kitesurf du Vietnam (un petit clin d'oeil à mes collègues surfeurs, windsurfeurs et kitesurfeurs s'impose!) et Juju n'a pas son matos de planche! Mais heureusement pour lui ce n'est pas vraiment le supplice de Tantale car le vent n'est pas vraiment au rendez-vous.

La zone d'hébergement touristique (où nous avons trouvé une petite auberge) s'étale sur plusieurs km le long de la plage au sud du village de Mui Ne. Cependant, bien que nous nous soyons ecartes du centre touristique, nous sommes encore assez loin du port de pêche.

C'est pourquoi Juju a angkor voulu relancer l'idée du vélo pour visiter les environs et notamment aller voir les célèbres dunes de sables blancs éloignées du bord de mer et qui surplombent un lac de lotus (les lotus ne sont malheureusement pas en fleurs actuellement).

Heureusement pour moi, le loueur de vélo nous fait comprendre que ces dunes sont quand même à 35 km et qu'on est un peu fou de vouloir y aller à vélo! Il faut dire que la route n'est pas du tout plate et qu'il n'y a pas vraiment d'ombre sur le parcours! Comme nous n'avions pas envie de prendre un tour organisé "made in Vietnam" comme pour le delta du Mekong, il nous reste la solution "louer un scooter à la journée". Malheureusement, les loueurs ne veulent pas nous louer un scooter sans chauffeur (alors que c'est en principe possible au Vietnam)... nous acceptons donc de partir pour 3h de balade avec un chauffeur chacun ! Pour ceux qui me connaissent bien... je ne raffole pas de ce genre de 2 roues et là, non seulement je me retrouve sans Juju avec un chauffeur que je ne connais pas et qui ne comprend pas l'anglais mais en plus ce n'est que la deuxième fois que je monte sur un scooter après notre expérience du Mexique l'an passé...Nous voila donc partis jusqu'à ces fameuses dunes, chacun avec son chauffeur qui zigzague entre les bus et les jeeps de touristes... Quelle aventure mais bon nous sommes revenus indemnes ! Sur la fin de notre virée en scooter, nous demandons à nos chauffeurs de nous laisser au village de pêcheurs pour nous approcher du port de pêche et rentrer tranquillement à pied, plus tard, à notre auberge. Les tours organisés ne s'arrêtent pas au port de pêche ... c'est donc une excellente idée que d'y aller et d'observer l'activité grouillante tournée autour de la fabrication du Nuoc Mam: les bateaux de pêche qui déversent leurs cargaisons d'anchois (le vrai Nuoc Mam, spécialité vietnamienne, est fait à partir d'anchois exclusivement... les vietnamiens vous diront que la sauce de poisson thaïlandaise qui est plus exportée n'est pas aussi bonne!), les anchois qui sont fumes et seches directement sur la plage, les jeeps et les charrettes à boeufs qui transportent les anchois vers les fabriques de Nuoc Mam... Après cette longue journée, nous prenons le temps d'aller enfin nous baigner dans la mer de Chine.

Le lendemain matin (13 février), nous partons pour Dalat, dans les montagnes.

Mui Ne

Ho Chi Minh ville et le delta du Mekong, par Ju

Nous quittons le Cambodge le 7 février. Notre première étape au Vietnam est Ho Chi Minh Ville (ex-Saigon).

Ho Chi Minh Ville est souvent une ville étape pour les touristes qui passent du Cambodge au Vietnam ou inversement, ou qui souhaitent visiter le delta du Mekong. Ho Chi Minh Ville présente en effet moins d'attrait que d'autres grandes villes du Vietnam comme Hanoi ou Hue. Le centre ville mérite cependant d'être visité, la juxtaposition de bâtiments d'époques très différentes étant assez originale: poste, hôtel de ville, théâtre et cathédrale de l'époque coloniale, ancien palais du gouvernement du Vietnam du Sud construit pendant la guerre dans les années 60, tours de verre très récentes hébergeant bureaux et hôtels de luxe.

Après avoir visité Ho Chi Minh Ville, nous passons 2 jours dans le delta du Mekong. Le premier jour, différentes attractions pour touristes se succèdent, toutes aussi inintéressantes les unes que les autres, en particulier les fabriques de produits traditionnels: miel, bonbons à la noix de coco, nouilles de riz. En fait il s'agit de magasins de souvenir avec une ruche ou une noix de coco à l'entrée, l'article phare de ces magasins étant invariablement des bouteilles d'alcool de riz agrémentées de serpents et de crapauds. Nous avons également droit à une dégustation de fruits tropicaux très rares comme les bananes ou les ananas... Heureusement, l'attraction principale du delta du Mekong ne nous déçoit pas: les balades dans les canaux et les marchés flottants. Nous visitons un de ces marchés tôt le matin. C'est vraiment superbe. De gros bateaux remplis de légumes ou de fruits attendent que de petites barques manoeuvrées à la main les accostent pour commencer les négociations. Pour faciliter leur identification, les vendeurs accrochent des exemples de leurs produits en haut d'un mat de leur bateau. Les fruits et les légumes achetés sont ensuite transportés à terre puis revendus dans les marchés terrestres des villages des environs.

Pour les photos, on vous propose de procéder autrement. Pour les voir, il vous suffit de cliquer sur la photo suivante, puis de cliquer sur "diaporama" ou "slideshow".

Ho Chi Minh ville et le delta du Mekong

France - Irlande, par Ju

Un France-Irlande en rugby ca ne se rate pas, meme quand on est a Ho Chi Minh au Vietnam et que le match a lieu vers 1h du mat locale ! Heureusement, on avait une chambre avec TV ! Par contre, le pick and go irlandais, c'est pas beau, meme vu d'ici...