L'île de Paques, Chili, par Ju

Depuis notre passage à Rio de Janeiro, le climat s'est déréglé. Si si! Et rien à voir avec le réchauffement climatique global. Non, dans notre cas, il s'agit plutôt d'une humidification climatique locale mobile: alors que le soleil nous accompagnait depuis plusieurs mois avec une assiduité exceptionnelle, la pluie, certainement jalouse, a décidé de lui disputer notre compagnie. Résultat: pluie à Rio, pluie à Iguaçu, pluie à Montevideo et pluie à Colonia. Ces derniers jours le soleil avait remporté plusieurs victoires successives (Cordoba, Santiago, Valparaiso), mais voilà, l'île de Pâques semblait être tombée du côté obscur de la force: nous avions croisé plusieurs personnes de retour de l'île de Pâques qui nous avaient narré leur visite de l'île sous la pluie. Pis, la veille de notre départ, 2 allemands tout juste de retour de l'île, nous avouaient avoir passé 4 jours sous la pluie... C'est donc avec beaucoup d'appréhension que nous avons pris l'avion pour l'île de Pâques, comme en attestent les photos.

Quelles que soient les conditions météo, une visite de l'île de Pâques est une expérience inoubliable. Se retrouver sur ce caillou perdu au milieu de l'océan pacifique, à environ 2000km de l'île habitée la plus proche (Pitcairn), à presque 4000km des côtes chiliennes et voir de ses propres yeux les mystérieux moaïs ne laissent pas indifférent. En condensé, l'histoire de l'île de Pâques, ça donne ça:
- le premier volcan émerge des eaux il y a 3 millions d'années. L'île, aujourd'hui triangulaire, est constitué de 3 cônes volcaniques principaux, et d'environ 70 cônes secondaires. Le volcan le plus jeune est âgé de 300 000 ans. Point culminant: 511m;
- arrivée des premiers polynésiens entre 400 et 800 AD (ces marins de génie se dirigeaient grâce aux étoiles et repéraient la présence d'îles grâce à différents indices naturels: oiseaux, algues, nuages...);
- la société Rapanui se développe et construit les fameux moaïs à partir de 800 AD. Elle est constituée de clans, le clan dominant étant celui de la lignée directe du premier roi Rapa Nui (le pouvoir est donc héréditaire). La construction des moaïs est une véritable industrie: corps fabriqués sur les pentes du volcan Rano Raraku, coiffes fabriquées dans le cratère du volcan Puna Pau, transport des moaïs sur plusieurs km (vraisemblablement en les disposant sur des rondins de bois qu'ils faisaient rouler), disposition des moaïs sur des autels;
- autour de 1680, la société Rapanui connait de grands bouleversements et une période de conflits entre différents clans: lutte de pouvoir, dégradation de l'environnement (la déforestation aurait conduit à la disparition des arbres, pénurie d'eau), renversement des moaïs, bouleversements politiques et naissance du culte de l'homme oiseau: chaque année, à la période de ponte des sternes, les chefs de chaque clan, ou le plus souvent leurs représentants, devaient rallier la petite île de Motu Nui à la nage où ils devaient trouver puis ramener intact un oeuf de sterne. Le clan dominant n'était alors plus celui de la lignée royale mais celui dont le représentant remportait l'épreuve de l'homme oiseau, une façon d'assouplir le régime monarchique...;
- découverte de l'île par le hollandais Jokob Roggeveen le 5 avril 1722, dimanche de Pâques;
- annexion de l'île par l'Espagne en 1770;
- arrivée des missionnaires catholiques en 1864 et conversion progressive des Rapanuis
- annexion de l'île par le Chili en 1888.

Les Rapanuis avaient développé un système d'écriture en boustrophédon. Seules quelques personnes initiées détenaient la connaissance de ce système d'écriture. Malheureusement, vers le milieu du XIXème siècle, des trafiquants péruviens attaquèrent l'île et capturèrent des centaines de rapanuis pour les vendre comme esclaves dans les mines de salpêtre péruviennes. Parmi eux, il y avait les quelques érudits ayant la connaissance de cette écriture. C'est ainsi que cette connaissance disparut et qu'aujourd'hui encore cette écriture reste un mystère.

Mais revenons à la météo. Lorsque nous avons atterri sur l'île, le 10 novembre, le soleil brillait. Conscients que cela ne pourrait pas durer, nous avons immédiatement commencé notre visite de l'île à pied. Quelques heures et une bonne vingtaine de km plus tard, nous avions déjà visité plusieurs sites d'envergure. Le lendemain, le soleil brillait toujours. Nous avons donc repris notre visite de l'île à pied, et nous avons notamment gravi le volcan Rano Kau au sommet duquel les concurrents de l'épreuve de l'homme oiseau s'élançaient à la conquête des oeufs de sterne. Le 3ème jour, le soleil brillait toujours. Nous avons peaufiné notre quota carbone en louant un bon gros 4x4 qui pue et visité le nord de l'île. Le 4ème jour la pluie était enfin là. De la bonne grosse pluie qui vous trempe jusqu'aux os en quelques secondes. Visite du seul musée de l'île. Le dernier jour, toujours de la pluie. Nous avons donc loué un scooter! Depuis le Vietnam et Bali, nous sommes en effet devenus des experts de la conduite de 2 roues sous la pluie. Le lendemain nous reprenions l'avion pour Santiago.

En se baladant sur l'île et en voyant les centaines de moaïs disposés tout autour de l'île, on ne peut s'empêcher de penser à toute l'énergie dépensée par les Rapanuis pour construire et déplacer ces gigantesques statues, dans un but uniquement spirituel, même lorsque leur société traversait une période de crises profondes...

Ile de Paques